মেসির ক্যারিয়ারের মোট অ্যাসিস্ট ইতিমধ্যে ৪০০ ছাড়িয়ে গেছে, আর ২০২৬ বিশ্বকাপেও তিনি সহকর্মীদের জন্য অ্যাসিস্ট দিয়ে চলেছেন—১২ অ্যাসিস্ট নিয়ে বিশ্বকাপ ইতিহাসের অ্যাসিস্ট রেকর্ডও ক্রমাগত ভাঙছেন। তাহলে ক্যারিয়ারের মোট অ্যাসিস্ট তালিকায় মেসি কি এক নম্বর?
নিচে ফুটবল ইতিহাসে অ্যাসিস্টে শীর্ষ সাত খেলোয়াড়।
৭ কেভিন ডে ব্রুইনে (৩১৬)
তিনি হয়তো প্রিমিয়ার লিগ ইতিহাসের সবচেয়ে মহান প্লেমেকার; বর্তমান সক্রিয় খেলোয়াড়দের মধ্যে মাত্র তিনজনের অ্যাসিস্ট ডে ব্রুইনের চেয়ে বেশি। এই বেলজিয়ান তারকা প্রিমিয়ার লিগ ইতিহাসে মাত্র ২৩৭ ম্যাচেই ১০০ অ্যাসিস্টের মাইলফলক স্পর্শ করা সবচেয়ে দ্রুত খেলোয়াড়। আরও ২০২০ সালে গার্দিওলা তাঁকে নিয়ে বলেছিলেন: «তিনি মাস্টার শ্রেণির খেলোয়াড়, আমার কোচিং জীবনে যাদের নিয়েছি তাদের মধ্যে অন্যতম সেরা।» সাম্প্রতিক বছরগুলোতে আঘাত কিছুটা তাঁর গতি কমিয়ে দিলেও পায়ে এখনও জাদু আছে; আমরা চাই নেপলসে তিনি আরও দীর্ঘদিন উজ্জ্বল থাকুন।
৬ লুইস সুয়ারেজ (৩১৮)
লিভারপুল ও বার্সেলোনার শীর্ষ সময়ে সুয়ারেজ নিঃসন্দেহে বিশ্বের অন্যতম সেরা খেলোয়াড় ছিলেন। তাঁর নিখুঁত পায়ের কারিগরি, ড্রিবল, আক্রমণাত্মক দৃষ্টি ও নির্মম সমাপ্তি ক্ষমতা ফুটবল ইতিহাসের সেরা ডিফেন্ডারদেরও মাথাব্যথা দিত; এমনকি একদিন পৃথিবী যদি মঙ্গলের সঙ্গে আন্তঃগ্রহ ডার্বি খেলে, তিনি মঙ্গলের প্রতিরক্ষাকেও নাকানিচুবানি খাওয়াতে পারতেন। এই ৩১৮ অ্যাসিস্টের মধ্যে ২৭৯টি ক্লাব ম্যাচ থেকে, আর ৩৯টি উরুগুয়ে জাতীয় দলের হয়ে আন্তর্জাতিক ম্যাচে।
৫ টমাস মুলার (৩৫৭)
বায়ার্ন মিউনিখের একাদশে এক দশকেরও বেশি সময় ধরে অটল মূল খেলোয়াড় হিসেবে মুলার একবিংশ শতাব্দীর অন্যতম সেরা আক্রমণাত্মক স্রষ্টা। সাম্প্রতিক বছরগুলোতে দলে বেশি রোটেশন ভূমিকায় থাকলেও শীর্ষমানের সংগঠনের পরিসংখ্যান দিয়েছেন। যেমন ২০২৩–২৪ মৌসুমে ৩৫ বছর বয়সী এই অভিজ্ঞ খেলোয়াড় সব মিলিয়ে মাত্র ২৫ বার শুরু করেও ১২ অ্যাসিস্ট দিয়েছেন। জাতীয় দলেও তিনি উৎপাদনশীল—জার্মানির হয়ে ১৪ বছরের উজ্জ্বল ক্যারিয়ারে ৪৫ গোল ও ৪১ অ্যাসিস্ট। এখন ভ্যানকুভার হোয়াইটক্যাপসে খেলা মুলার মাত্র ৩১ উপস্থিতিতেই ১৪ অ্যাসিস্ট দিয়েছেন; ফর্ম এখনও শক্তিশালী।
৪ ইয়োহান ক্রুইফ (৩৫৮)
আজকের ইউরোপের বেশিরভাগ দল যে আধুনিক পজেশন ফুটবল অনুসরণ করে, তার অন্যতম ভিত্তি স্থাপনকারী হিসেবে ক্রুইফের ডাচ ফুটবল ইতিহাসে বিশাল প্রভাব। গত শতাব্দীর সত্তরের দশকে আয়াক্সে খেলার সময় তিনি তিনবার বালোঁ দর জেতেন, আর ডাচ টোটাল ফুটবল দর্শনের বিকাশেও গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখেন। ক্লাব ও জাতীয় দল—দুই জায়গাতেই অসাধারণ সৃজনশীলতা দেখিয়েছেন (চিহ্নিত «ক্রুইফ টার্ন»সহ); তাই ডাচ ইতিহাসের এই মহানতম খেলোয়াড় ক্যারিয়ারে এত বিস্ময়কর অ্যাসিস্ট তুলেছেন—এতে অবাক হওয়ার কিছু নেই।
৩ পেলে (৩৬৯)
পেলেকে সর্বকালের অন্যতম মহান খেলোয়াড় হিসেবেই স্বীকৃতি দেওয়া হয়; তাঁর দৃষ্টি, ফুটবল বুদ্ধি, সৃজনশীলতা ও সমাপ্তি ক্ষমতা তাঁকে এই খেলার প্রথম সত্যিকারের বৈশ্বিক সুপারস্টার বানিয়েছিল। তিনবারের বিশ্বকাপ জয়ী হিসেবে পেলের গোল রেকর্ড হয়তো আজকের সমর্থকদের মিমের বিষয়, কিন্তু তিনি স্পষ্টতই শুধু সাইকেল চালানো লিয়াম ডেল্যাপ নন। এই ব্রাজিলীয় কিংবদন্তির ক্যারিয়ারে অবিশ্বাস্য অ্যাসিস্ট সংখ্যা—বিভিন্ন পরিসংখ্যান মিলিয়ে ৩৬৯।
২ ফেরেঙ্ক পুশকাশ (৪০৪)
পুশকাশ হাঙ্গেরি জাতীয় দলকে ১৯৫৪ বিশ্বকাপ ফাইনালে নিয়ে গিয়েছিলেন, আর রিয়াল মাদ্রিদের সঙ্গে তিনবার ইউরোপীয় কাপ জেতেন। এখন ফুটবল ইতিহাসের অ্যাসিস্ট তালিকায় তিনি দ্বিতীয়। ক্যারিয়ারের ৭১৯ ম্যাচে এই প্রতিভাধর হাঙ্গেরিয়ান তারকা অবিশ্বাস্য ৭০৮ গোল করেন এবং ৪০৪ অ্যাসিস্ট দেন—পরিসংখ্যান প্রায় অবাস্তব। ইংল্যান্ডের কিংবদন্তি স্যার টম ফিনি এই ফরোয়ার্ডকে বলেছিলেন: «তাঁর শরীর একটু গোলগাল হলেও একটা জাদুকরী বাম পা ছিল, আর তিনি অসাধারণ সমাপ্তিকারী। আমি পুশকাশকে যেকোনো সর্বকালের মহানতম খেলোয়াড়ের তালিকায় রাখব।» আমরাও তাই করব।
১ মেসি (৪১৮)
একবিংশ শতাব্দীর অন্যতম দক্ষ গোলদাতা হওয়ার পাশাপাশি মেসি নিঃসন্দেহে তাঁর যুগের সবচেয়ে নির্বিবাদ শীর্ষ প্লেমেকারও। ডিফেন্ডারদের মাঝে নাচের মতো ঘুরে বেড়ানো হোক, বা প্রতিরক্ষা ছিঁড়ে ফেলা পাস—তিনি সহজেই প্রতিপক্ষের লাইন ভেঙে ফেলেন। আজও তাঁর খেলার মান চমৎকার; বিশ্বকাপ সেমিফাইনালেও সহকর্মীদের জন্য একাধিকবার সুযোগ তৈরি করেছেন। মনে রাখবেন—তাঁর বয়স ইতিমধ্যে ৩৯। এটা সত্যিই অবিশ্বাস্য।