নরওয়ে আর ইংল্যান্ড যখন মুখোমুখি হন, বোঝা যায়—এটি এক বিশাল পরিচিতজনের পুনর্মিলনী হবে।
ওদেগার্ড নিজের একঝাঁক আর্সেনাল সতীর্থের মুখে—মাদুয়েকে, এজে, রাইস, সাকা—যে কেউ একবার “ক্যাপ্টেন, এদিকে এদিকে” ডাকলে ওদেগার্ড হয়তো পা তুলেই বল পাঠিয়ে দেবেন।
একইভাবে হালান যখন গেই, স্টোনস আর ও’রাইলির গড়া ব্রিটিশ ডিফেন্সের মুখে—গোল করতে হলে হয়তো শুধু একবার ডাকলেই হয়…
“ইংরেজ ভাই, দরজা খোল, হাবাও।”
আরও আছেন বেলিংহ্যাম আর হালান—ভিন্ন বাবা-মায়ের সহোদর ভাইয়ের মতো জুটি… ইংল্যান্ড আর নরওয়ের আত্মীয়তার জট জটিল, সতীর্থ আর প্রতিপক্ষ একে অপরের সঙ্গে মিশে আছে—মনে হয় যেন বন্ধুত্বপূর্ণ ম্যাচ খেলছেন।
তাই শুরু করি প্রথম ওয়াটার ব্রেক থেকে। কারণ দুই দলের প্রথম অংশে পাস ধীর, দৌড় অলস—সত্যিই খাঁটি বন্ধুত্বপূর্ণ ম্যাচ।
কী করা যায়—মিয়ামির আজকের এই ভূতুড়ে আবহাওয়া: তাপমাত্রা ৩৩ ডিগ্রি, আর্দ্রতা ৮৫%, চাপ এত কম যে শ্বাস নিতেই কষ্ট। আগের ম্যাচগুলো দেখলে নরওয়ে এ অবস্থায় পুরোপুরি স্বাস্থ্যরক্ষামূলক খেলা খেলতে পারতেন—৪-৩-৩ লো ব্লক, বল দখল ইচ্ছাকৃতভাবে ছেড়ে দিয়ে, বল কেটে দ্রুত মিড পেরিয়ে বা সরাসরি লম্বা পাসে হালানকে একের পর এক দ্বন্দ্বে।
তবু এ ম্যাচে টুখেল হালানের বিরুদ্ধে সফল টার্গেটেড প্ল্যান চালান।
এক, তিন ম্যানচেস্টার সিটি ডিফেন্ডার একসঙ্গে মাঠে—তিন ভাই হালানের অভ্যাস খুব ভালো চেনেন, নানা প্রি-এম্পশনে হালানের শারীরিক সুবিধা কেটে দেন।
দুই, সিটির নতুন সাইন অ্যান্ডার্সনকে হালানের অ্যাটাচমেন্ট বানিয়ে এক ক্লিকে ফলো—কুকুরের চামড়ার প্লাস্টারের মতো আঁকড়ে থাকা ডিফেন্স; হালানের প্রথমার্ধে মাত্র ছয়বার বল স্পর্শ।
এভাবে জাতীয় দলে টানা চৌদ্দ ম্যাচ গোল করা হালান বিশ্বকাপ শুরুর পর সবচেয়ে অপমানজনক এক ম্যাচ খেলেন। তবু মাঠে ধীরে ধীরে সুবিধা নেওয়া ইংল্যান্ডের আক্রমণাত্মক হুমকিও কম। এক, অ্যান্ডার্সন এ ম্যাচে পুরো মাঠ ঢেকে রাখা থেকে নির্দিষ্ট সেবায় নেমেছেন—তাই রাইসকে আরও বেশি ডিফেন্সিভ দায় নিতে হয়েছে। দুই, জেমস পুরো ম্যাচ খেলতে পারেননি, কুয়ানসা সাসপেন্ড—তাই কনসা ডান ব্যাকে অতিথি চরিত্রে, আক্রমণে ভরসা করা যায় না। তিন, মাদুয়েকে আর গর্ডন—প্রথমার্ধে খেলা খুবই অ্যাবস্ট্রাক্ট।
আর হালানকে চাপ দিলেই ওদেগার্দকে একসঙ্গে চাপ দেওয়া যায় না। এ ম্যাচে ওদেগার্দ প্রায়ই তিন মিটারের মধ্যে কেউ নেই—মিডফিল্ডে এদিক-ওদিক সংগঠন করতে দেওয়া হয়; কয়েকবার লম্বা সুইচ পাস নিখুঁতভাবে উইংয়ের ফাঁক খুঁজে পায়।
তাই ৩৫ মিনিটে নরওয়ে গোল করেন। ওদেগার্দ মিডফিল্ডে অনেকক্ষণ ঘুরে বেড়ানোর পর বল শেলড্রুপের পায়ে যায়; শেলড্রুপ ড্রিবল করে বাম পায়ে কার্ল—বল এক অদ্ভুত আর্ক এঁকে ডান পোস্টের ভেতরের দিকে লেগে জালে ঢোকে। বল যখন সর্বোচ্চ বিন্দুতে, পিকফোর্ডের হাত একটু গুটিয়ে যায়… সেই মুহূর্তে হয়তো রোনালদিনহোর শিম্যানের ওপর চিপের ক্লাসিক দৃশ্য কপি করার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন।
আর নরওয়ের আক্রমণ তখনো শেষ হয়নি। ৩৯ মিনিটে সোরলটের শট—বল সামান্য উঁচু। স্পষ্টতই সোরলট মনে করেন এ শট মানের বাইরে—তাই হারানো মুখ… আবার একবার হারাতে চান।
পাঁচ মিনিট পর নরওয়ে চমৎকার কাউন্টার তৈরি করেন—সামনে দুই বনাম এক; সোরলটের প্রথম পছন্দ হালানকে কাটব্যাক—তিনি একা গোলকিপারের মুখে যেতেন; দ্বিতীয় পছন্দ এক ধাপ এগিয়ে নিজে শট। ফলে সোরলট বেছে নেন গতি কমানো… প্রতিপক্ষের ডিফেন্স বসার অপেক্ষা… তারপর ভিড়ের মাঝে কাট ইন… শট ব্লক…
ঠিক আছে—কখনো কখনো নিজেকে একটু চাপ না দিলে নিজের অকেজোতা বোঝা যায় না।
সোরলটের এই বোকার মতো খেলার পর ইংল্যান্ডের মনোবল উঠে যায়। প্রথমার্ধের ইনজুরি টাইমের দ্বিতীয় মিনিটে গর্ডন বল পেয়ে বক্সের সামনে কাটব্যাক, বেলিংহ্যাম বল নিয়ে এক কাট, এক ঠেলা, বক্সের বামদিকে ঢুকে বাম পায়ে পুশ শট—গোল। এটাই বিশ্বকাপ—ইংল্যান্ড দলেও বার্সা অ্যাসিস্ট করে রিয়াল মাদ্রিদ দেখতে পারেন।
তবু হাফটাইমের আগে সমতা এলেও প্রথমার্ধে ইংল্যান্ডের এক্সপেক্টেড গোলস মাত্র ০.২; গোলটা পুরোপুরি বেলিংহ্যামের ব্যক্তিগত সক্ষমতা।
তাই দ্বিতীয়ার্ধে টুখেল পরিবর্তন আনেন: মাঠে এলোমেলো নাচতে থাকা মাদুয়েকের জায়গায় সাকা, চোটসন্দেহে থাকা রাইসের জায়গায় এজে। ভালো খবর: সাকা নামার পর ডানদিকের হুমকি সত্যিই বাড়ে। খারাপ খবর: রাইস নামার পর ইংল্যান্ডের মিডফিল্ড নিয়ন্ত্রণ হারাতে শুরু করে। কী করা যায়—একজন টপ ডিফেন্সিভ মিডের মূল্য অনেক সময় তিনি নামার পরই বোঝা যায়।
দ্বিতীয়ার্ধের ওয়াটার ব্রেকের আগে নরওয়ে পুরোপুরি ম্যাচের উদ্যোগ দখল করেন। ৫৩ মিনিটে হালানের হেডার—পিকফোর্ড সেভ। ৫৫ মিনিটে নরওয়ের কর্নার, হেগেম রিবাউন্ডে গোল—কিন্তু হালান লড়াইয়ে অ্যান্ডার্সনকে ধাক্কা দিয়ে ফেলেন; ভিএআর, গোল বাতিল।
মাঠে মজার কিছু না দেখে ক্যামেরা তাকায় স্ট্যান্ডের দিকে। তারপর বয়স প্রকাশ করে দেওয়া তারকা চিনতে পারার পর্ব…
ক্যামেরা আগে দুই নরওয়েজীয়কে ধরে—এঁরা ভারী কামানের হরিসে আর হালানের বাবা।
তারপর দুই ব্রিটিশ—বেকহ্যাম দম্পতি; ওল্ড বে সবসময় স্যুটের চার টুকরো সেট, কিংবদন্তি তাপসহনশীল রাজা।
শেষে একঝাঁক ব্রাজিলীয়—রোনালদো, কাকা, কাফু… তাঁরা ইংল্যান্ড বনাম ব্রাজিলের টিকিট কিনেছিলেন, পরে দেখলেন ম্যাচে ব্রাজিল নেই, টিকিট ফেরত দেওয়ারও সময় নেই।
এক ঢেউ মানুষের ছবির পর দুই দল বদলি আনেন। ৬৮ মিনিটে নরওয়ে বব আর নুসা নামান—দুই আক্রমণাত্মক উইঙ্গার দিয়ে হালানের জন্য জায়গা টানতে। ৭১ মিনিটে ইংল্যান্ড জেমসকে গর্ডনের জায়গায় নামান, এজে বাম উইংয়ে সরিয়ে জেমসকে ডিফেন্সিভ মিডে নিয়ন্ত্রণ দিতে চান।
এরপর দুই দলেরই ম্যাচ শেষ করে দেওয়ার সুযোগ ছিল।
৭৭ মিনিটে আইয়ের কর্নার থেকে হেডার ক্রসবারে লাগে—ইংল্যান্ড রক্ষা পান। ইনজুরি টাইমে নরওয়ে গোলকিপার নিল্যান্ড বক্সে “কাজ” করেন, স্পেন্স প্রায় বল গোল করে দিতে যাচ্ছিলেন। জান জুন আর ঝাং লুর ধারাভাষ্য থাকলে এ গোলটা হয়ে যেত।
এভাবেই ম্যাচ চলে যায় অতিরিক্ত সময়ে।
গরম আবহাওয়া, ফিটনেস শেষ—ম্যাচ যেন পেনাল্টি শুটআউটের দিকেই যাচ্ছিল।
তবু আপনার দলে একজন সুপারস্টার থাকলে সবকিছু বদলে যায়।
অতিরিক্ত সময় শুরু হওয়ার কিছুক্ষণ পর রজার্স বক্সের বাইরে থেকে দূরের শট করেন; নরওয়ে গোলকিপার নিল্যান্ড লামেন্স-স্টাইল ভুল করেন—বল নিজের সামনেই ঠেলে দেন… এক কালো ছায়া তির্যকভাবে ছুটে এসে রিবাউন্ডে জালে! আবার বেলিংহ্যাম—ইংল্যান্ড ২-১ এগিয়ে যান!
এ ম্যাচে বেলিংহ্যাম ১১১ মিনিট খেলেন; চারটি ড্রিবলের মধ্যে তিনটি সফল, মাটিতে এগারো লড়াইয়ে আটটি জয়; এক্সপেক্টেড গোলস ০.৬৬-এ দুই গোল। এখন পর্যন্ত তাঁর দুই বিশ্বকাপ ও এক ইউরোতে ৯ গোল ৩ অ্যাসিস্ট—নকআউটেই ৫ গোল ২ অ্যাসিস্ট। হাই-এন্ড ম্যাচ কিলার—নাম মিথ্যা নয়।
গোল খাওয়ার পর নরওয়ে আর আক্রমণ গুছাতে পারেন না। ট্রাম্প কার্ড পুরো ম্যাচ তালাবদ্ধ, বেঞ্চের গভীরতা কম; ১০৬ মিনিটে হালান বদলি হয়ে নামেন—হাবাওয়ের নরওয়ের হয়ে টানা চৌদ্দ ম্যাচ গোলের রেকর্ড এখানেই শেষ।
শেষে ইংল্যান্ড ২-১-এ নরওয়েকে হারিয়ে সেমিফাইনালে ওঠেন।
এ ম্যাচের পর দুটি নতুন রেকর্ডও জন্ম নেয়।
—রিয়াল মাদ্রিদ খেলোয়াড়দের এ বিশ্বকাপে মোট গোল ১৯: এমবাপে ৮, বেলিংহ্যাম ৬, ভিনিসিয়াস ৪, গুলার ১—এক ক্লাবের এক বিশ্বকাপে গোলের রেকর্ড।
—কেইন আর বেলিংহ্যাম বিশ্বকাপ ইতিহাসের প্রথম সতীর্থ জুটি, যাঁরা প্রত্যেকে অন্তত ছয় গোল করেছেন।
হ্যাঁ, বিশ্বকাপ শুরু থেকে ইংল্যান্ড মোট তেরো গোল করেছেন; কেইন আর বেলিংহ্যাম তার মধ্যে বারোটোর মালিক, প্রত্যেকের আরও এক অ্যাসিস্ট। দেখতে দুজনের পারফরম্যান্স কাছাকাছি—কিন্তু ইংল্যান্ডের সেরা খেলোয়াড় একজনকেই বেছে নিতে হলে আমি ভোট দেব কেইনকে।
কারণ এ বিশ্বকাপে কেইনের অভিজ্ঞতা এমন:
জিনিস চুরি একবার
অন্তর্বাস পরে গোপন ছবি তোলা একবার
স্বাধীনতার ঘোষণাপত্রে স্বাক্ষর একবার
অভিশাপ একবার
অভিশাপ তুলে নেওয়া একবার
পেনাল্টি গোল করে আবার পেনাল্টি উপহার একবার
…
এত কিছুর পরও তিনি ছয় গোল করেছেন।
হাঁটু দিয়ে আর শ্রদ্ধা জানানো যায় না—অনুগ্রহ করে আমার কোমরের হাড় গ্রহণ করুন।