১২ অক্টোবর ডব্লিউটিএ আনুষ্ঠানিকভাবে সর্বশেষ বিশ্ব র্যাঙ্কিং প্রকাশ করেছে। চায়না ওপেনে ঐতিহাসিক শিরোপা জিতে পাওয়া ১০০০ পয়েন্টের সুবাদে ঝেং ছিনওয়েন ৫৪তম স্থান থেকে ৩১ ধাপ এগিয়ে বিশ্বের ২৩তম স্থানে উঠে এসেছেন। তাঁর মোট পয়েন্ট এখন ২০১৮, ফলে তিনি আবারও চীনের মহিলা টেনিসের এক নম্বর খেলোয়াড় হয়েছেন।
রিবাকিনা ও সাবালেঙ্কা চায়না ওপেন থেকে আগেভাগে বিদায় নিলেও আগের পয়েন্টের বড় ব্যবধানের কারণে শীর্ষ দুই স্থান ধরে রেখেছেন। চায়না ওপেনে রানার্সআপ হয়ে ৬৫০ পয়েন্ট পাওয়া আন্দ্রেয়েভা পেগুলা ও গফকে টপকে বিশ্বের তৃতীয় স্থানে উঠেছেন, যা তাঁর ব্যক্তিগত ক্যারিয়ারের সর্বোচ্চ র্যাঙ্কিং।
২৩তম স্থান নিয়ে ঝেং ছিনওয়েন অন্য চীনা খেলোয়াড়দের চেয়ে অনেক এগিয়ে, দ্বিতীয় স্থানে থাকা ওয়াং শিনইউর সঙ্গে তাঁর ব্যবধান স্পষ্ট। ১৬ বছর বয়সী তরুণ সুন শিনরান চায়না ওপেনে ট্যুর পর্যায়ে অভিষেক করে দুটি জয়ের সুবাদে ১৬৪ ধাপ এগিয়ে এই সপ্তাহের সবচেয়ে বড় চমক হয়েছেন, তাঁর সর্বশেষ বিশ্ব র্যাঙ্কিং ৪১৮।
ঝেং ছিনওয়েনের র্যাঙ্কিংয়ের উত্থানকে বলা যায় “রকেটগতির প্রত্যাবর্তন”। চার মাস আগে কনুইয়ের অস্ত্রোপচারের ধকলে কোর্টে ফিরে তিনি ভালো ফর্মে ছিলেন না, র্যাঙ্কিং একসময় ১৬০তম স্থানে নেমে গিয়েছিল, যা ২০২২ সালের জানুয়ারির পর তাঁর সর্বনিম্ন। উত্তর আমেরিকার হার্ড কোর্ট মৌসুমে প্রবেশের পর তাঁর ফর্ম ধীরে ধীরে ফিরে আসে—ইউএস ওপেনে বাছাইপর্ব থেকে খেলে কোয়ার্টার ফাইনালে ওঠেন, চায়না ওপেনে ওয়াইল্ড কার্ড নিয়ে টানা সাত ম্যাচ জিতে শিরোপা জেতেন। মাত্র কয়েক মাসে র্যাঙ্কিং ১৬০ থেকে ২৩-এ উঠে আসে। এই র্যাঙ্কিংয়ের ফলে তিনি আগেভাগেই ২০২৭ অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের বাছাই খেলোয়াড়ের আসন নিশ্চিত করেছেন।
মহিলা এককের রেস র্যাঙ্কিংয়ে রিবাকিনা, সাবালেঙ্কা ও আন্দ্রেয়েভা শীর্ষ তিনে রয়েছেন, তাঁদের সঙ্গে অষ্টম স্থানে থাকা নসকোভাও বছর শেষের ফাইনালসের যোগ্যতা নিশ্চিত করেছেন। পেগুলা, গফ, স্ভিতোলিনা ও মুচোভা যথাক্রমে চতুর্থ থেকে সপ্তম স্থানে, কস্তিউক ও শিয়নতেক নবম ও দশম স্থানে রয়েছেন।
মহিলা দ্বৈত র্যাঙ্কিংয়ে সিনিয়াকোভা, টাউনসেন্ড ও স্তেফানি এখনো শীর্ষ তিনে। দাব্রোস্কি এক ধাপ এগিয়ে চতুর্থ স্থানে, আর ঝাং শুয়াই দুই ধাপ এগিয়ে শীর্ষ পাঁচে জায়গা করে নিয়েছেন। গুও হানইউ এক ধাপ এগিয়ে এখন ১৫তম স্থানে। মহিলা দ্বৈতের রেস র্যাঙ্কিংয়ে টাউনসেন্ড/সিনিয়াকোভা এবং দাব্রোস্কি/স্তেফানি শীর্ষ দুই স্থানে থেকে বছর শেষের ফাইনালসের যোগ্যতা নিশ্চিত করেছেন। গুও হানইউ/ম্লাদেনোভিচ চতুর্থ স্থানে, ঝাং শুয়াই/মের্টেন্স দুই ধাপ নেমে এখন অষ্টম স্থানে। মজার ব্যাপার হলো, ঝাং শুয়াই/সিনিয়াকোভা এ মৌসুমে মাত্র তিনটি টুর্নামেন্টে একসঙ্গে খেললেও দুটি শিরোপা ও একটি রানার্সআপ হওয়ার পর রেস র্যাঙ্কিংয়ে ১২তম স্থানে উঠে এসেছেন।
(লিউ শিয়াও)