ডিমার ডিরোজান জানেন, তাঁর বাস্কেটবল ক্যারিয়ার আর বেশি বাকি নেই, তাই আসন্ন নতুন মৌসুম তিনি অত্যন্ত মূল্য দেন।
“এটা নেতিবাচক কিছু নয়,” ডিরোজান বলেন। “এটা সুন্দর কিছু। এ কাজ চিরকাল করা যায় না, কিন্তু যখন এখনও এর মধ্যে আছেন, সবটুকু দিয়ে দিন, যাতে বেরিয়ে যাওয়ার সময় সবকিছু নিয়ে মন শান্ত থাকে।”
এ ছয়বারের অল-স্টার ক্যারিয়ারের শেষের কাছেও, নতুন শুরুর কাছেও; সেপ্টেম্বরের শুরুতে তিনি ডেনভার নাগেটসের সঙ্গে এক বছরের চুক্তি করেন, ক্যারিয়ারের ১৮তম মৌসুম এক নতুন দলে কাটাবেন।
ডিরোজান ডেনভারের শান্তি পছন্দ করেন, এখন শহরে একটা বাড়ি খুঁজছেন।
“যা অভ্যস্ত তাতে সন্তুষ্ট থাকা খুব সহজ, কখনও কখনও আরও বাড়তে হলে কমফোর্ট জোন ছাড়তে হয়,” তিনি বলেন।
চুক্তির আগে ইয়োকিচ, অ্যারন গর্ডন ও জামাল মারে তাঁকে ফোন করেন, ডিরোজানের কাছে এটা খুব অর্থবহ। নাগেটসে চুক্তি করার সিদ্ধান্তে এটা ভূমিকা রাখে। এ নতুন সহকর্মীরা, তাঁর মতোই, বোঝেন প্রবীণ খেলোয়াড় হওয়া মানে কী, জানেন জানালা ছোট হয়ে আসছে।
“লিগে ঢোকার সময় আমি কখনও কল্পনাও করিনি এতদিন খেলব,” ৩৭ বছর বয়সী ডিরোজান বলেন। “ঢোকার সময় বোঝেন না সময় কত দ্রুত কাটে, এতদিন খেলতে পারা এক আশীর্বাদ।”
কিংসের হয়ে মাত্র দুই বছর খেলার পর জুলাইয়ে ডিরোজানকে কিংস ছাঁটাই করে, সেটা কঠিন ছিল।
“খেলোয়াড়, স্টাফ, সংস্থার মানুষদের সঙ্গে সম্পর্ক গড়ে,” ডিরোজান বলেন, “ছাড়া সবসময় কঠিন। অনেকের সঙ্গে আমি খুব ঘনিষ্ঠ ছিলাম।”
খেলাধুলার ক্যারিয়ার শেষ পর্যায়ে আসা নিয়ে ডিরোজান বলেন: “সেসব চিন্তা অবশ্যই আসে, এটাই বাস্তব… শেষ পর্যন্ত কথা হলো আপনি কতদিন করতে চান, শরীর, মন ও আবেগে নিজেকে কতদূর ঠেলে যে কাজ ভালোবাসেন তা করতে চান।”